Header image for the blog Don't be a copycat, how to deal with third-party content with a wooden kitchen with a black stove and a blue wall in the background.

Don't Be a Copy Cat: How to Deal with Other People's Content

De afgelopen maand liep ik maar liefst drie keer aan tegen het gebruik van mijn content door anderen. Twee keer ging het om een foto; de derde keer ging het om tekst. Helaas was het niet de eerste keer. In het verleden heb ik zelfs complete fotoreportages uit portfolio’s van collega’s laten halen. Hoewel manlief me probeerde te troosten met de woorden: “Als je gekopieerd wordt, dan weet je tenminste zeker dat men je goed vindt”, was ik er allerminst blij mee. Er zat dus niets anders op dan de copy cats te benaderen…

Photo 1: Estate agent with a commercial purpose

Het ging om een foto van de voorzijde van een huis dat ik had gefotografeerd voor een van mijn vaste klanten. Die foto werd door de aankopend makelaar gebruikt om reclame te maken voor zijn diensten; daarmee had het gebruik van die foto een duidelijk commercieel doel. Waarschijnlijk heeft de beste man de foto niet eens bewust gekozen voor die foto met de bedoeling hem commercieel uit te buiten en heeft hij er gewoon nooit bij stilgestaan dat ook op foto’s voor Funda gewoon auteursrecht zit.

I kindly asked him to remove the photo immediately and added that if he didn't, an invoice would follow. I have no desire to be an online police officer, but I was anything but happy when someone took credit for my work. And yes, I was annoyed that I had to call him out on it. Luckily, he removed the photo right away, but when I ran into him recently, he didn't even look at me.

Photo 2: Private individual with a commercial purpose

Bij de tweede foto ging het om een kinderkamer waarvan het meubilair te koop was gezet op Marktplaats. Die advertentie werd gedeeld op Facebook. Degene die de foto had geplaatst was een particulier voor wie ik, in opdracht van een makelaar, het huis had gefotografeerd. Het was binnen korte tijd verkocht en de verkoopster had mij persoonlijk bedankt voor de foto’s. Als ik recht door zee was geweest, had ik tegen haar gezegd dat ook zij de foto offline moest halen. Immers, ook die foto had een commercieel doel: het verkopen van het bed van haar zoontje. Toch heb ik dat niet gedaan. Wel heb ik in een reactie laten weten dat ze een boefje was dat ze zomaar die foto had gebruikt.

Why only that? Because she was a private individual, someone who had expressed appreciation for my work, knew who had made it, but was completely unaware of copyright.

“Ja, maar Nicolet”, hoor ik je denken. “Eigenlijk zit er toch geen verschil in die twee verhalen?” Inderdaad, juridisch gezien had ik beide zelfs een factuur mogen sturen; dat doe ik sowieso niet voor ik eerst een verzoek heb neergelegd om de foto’s te verwijderen. Toch was ik een stuk milder tegenover de verkoopster dan richting de makelaar. Waarom? Omdat je als ondernemer moet weten dat je niet zo maar beeldmateriaal mag gebruiken zonder bronvermelding en zonder toestemming. Bovendien zit er voor mij een groot verschil tussen het eenmalig verkopen van het bed van je kind en het aanbieden van je diensten als aankoopmakelaar.

Copied by a student

Hoe zat het dan met situatie drie? Een van mijn cursisten deelde trots haar nieuwe website en natuurlijk ging ik kijken! Onderaan de pagina werd de mogelijkheid geboden om 3 checklists te downloaden: een lijst met klussen, een voor de fotografie en een voor de bezichtiging. Er ging onmiddellijk een alarmbelletje rinkelen en ik heb me ingeschreven voor de nieuwsbrief. Later werd de checklist afgeleverd in mijn inbox. Op een paar toevoegingen na waren het exacte kopieën van de checklists uit mijn boek Maak van je thuis een huis. De checklist kun je ook downloaden op deze website.

Ouch. This really gave me a stomachache. I have known this particular student for several years. She is a driven entrepreneur who cares deeply about her work and has real talent. So why did she copy my lists? During the course, I explained that my texts could serve as inspiration. After all, it is not easy to come up with original content all the time. But the copyright symbol at the bottom of my checklists and the colophon in my book should have been enough, right? I felt really bad and uncomfortable when I emailed her to ask her to remove the lists.

Toch heb ik het gedaan, in de wetenschap dat ik misschien een goede relatie zou beschadigen. Ik kreeg een vrij koele reactie op mijn e-mail: “Mijn excuses hiervoor; ik was misschien iets te geïnspireerd door de checklists.” Waarbij ik wel moet toevoegen dat ze inderdaad de lijsten direct heeft vervangen door haar eigen materiaal. Het wrange blijft dat onderaan haar website het volgende staat vermeld: Kopiëren is stelen. Ze wist het dus wel…

How should you handle other people's content?

In my courses, I often hear that writing website copy is challenging. How do you write the best possible texts for your website? Almost everyone looks for inspiration on other sites. There is nothing wrong with that. Not everyone is a natural writer, and by looking at and reading other people's work, you learn what does and does not appeal to you. That can give you tools to create your own content. And then there is blogging, which is supposed to be so good for your SEO. You really have to feel like sitting down regularly to write something useful for your audience.

Copyright

Wat nou als je totaal inspiratieloos bent en je net dat perfecte stuk gelezen hebt waarvan jij denkt: “Dat is precies wat ik had willen schrijven!” Op vrijwel alle teksten, ook online, zit auteursrecht. Simpelweg kopiëren, ook met de aanpassing van een paar woorden of wat toevoegingen, mag niet. Punt! Dat is niet alleen in ons land bij wet geregeld; het auteursrecht geldt vrijwel overal. Niet alleen op teksten, ook op beeldmateriaal. Ben je zo enthousiast over content van een ander dat je er echt over wilt schrijven? Zet dan je mening erover en link naar het artikel.

It is important that you always share sources and do not mindlessly copy content onto your own website or social media, as this could suggest you created the work.

Quotation right

Ook het gebruik van foto’s van een ander is toegestaan, mits het gebruikt wordt als citaat. Daar ben ik losgegaan toen ik jaren geleden startte met Foute Huizen (inmiddels al jaren niet meer van mij). Hoewel de betreffende makelaars niet gelukkig waren met de plaatsing van hun foto’s met een scherpe tekst als commentaar. En dan vooral niet met de link richting het betreffende pand op Funda, volgde ik gewoon de wet!

Daarnaast kun je natuurlijk stockfoto’s gebruiken om je website op te leuken, maar eerlijk gezegd ben ik daar geen voorstander van, zeker niet als je werkzaam bent in een creatief beroep als vastgoedstylist: zorg gewoon voor je eigen beeldmateriaal en ben je niet goed in fotograferen? 

Sharing on social media

So what about sharing content on social media? Sharing others' writing is usually not a problem. At the bottom of this blog, and almost any other blog, you can share this piece with your followers on social media, and I would love it if you do. After all, I write to be read as long as it remains clear who wrote it. So do not share a Pinterest or Google link on your website as the source; click through to the original source instead.

This blog is previously published on the Missinglettr blog, the social media scheduler I use. You can read the post over here

A number of tips on this page contain affiliate links. This means that we receive a small percentage of the purchase price if you order something via such a link, while you do not pay anything extra for it. We only recommend products and services that we fully stand behind and find worthwhile to share with you. We spend a lot of time on this blog to create content that is truly useful to you. Thanks to the income from affiliate links, we can continue to do so without charging you any costs. If you prefer not to, you can of course always look up the products yourself via a search engine.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *


Picture of Nicolet Groen
Books by Nicolet Groen
I’m Nicolet, an interior and real estate photographer and brand designer. Together with Guillaume, I run our business, but most of the words are mine. Down-to-earth, clear, and with a wink.

Recent posts